Muchas personas que tienen un hábito de respiración bucal crónica saben de algunas de las molestas consecuencias como la sequedad de boca y el mal aliento, pero no son conscientes de los problemas de salud más graves que pueden desarrollarse si un hábito de respiración bucal no se controla. Los niños corren un riesgo especial de sufrir los efectos secundarios negativos de la respiración bucal porque su estructura facial aún se está desarrollando y la respiración bucal puede interferir gravemente en ese proceso, lo que puede dar lugar a resultados de salud deficientes más adelante en la vida.
La respiración nasal permite al cuerpo filtrar los alérgenos como el polvo y el polen del aire antes de que entren. El aire frío también se calienta en los conductos nasales, lo que ayuda al cuerpo a oxidarlo mejor. Probablemente el elemento más crucial de la respiración nasal es un compuesto llamado óxido nítrico que juega un papel realmente importante en muchos de los procesos que tienen lugar en el cuerpo humano. Si bien no se conoce con exactitud la fuente del óxido nítrico, es innegable que se genera y se bombea al cuerpo a través de la respiración nasal.
Incluso si no has notado ningún problema como boca seca, halitosis, caries o apnea del sueño, nunca es demasiado pronto para corregir tu patrón de respiración. Le otorgará muchos beneficios a la salud y ayudará a su cuerpo a seguir funcionando de la manera en que se supone que debe hacerlo. En esta útil guía encontrará todos los datos que necesita saber sobre la respiración bucal, la respiración nasal y los beneficios positivos para la salud del óxido nítrico. Al final de la misma, debería haber aprendido todo lo que necesita saber para dejar de respirar por la boca para siempre.
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Respiración nasal vs. respiración bucal: ¿Qué es mejor?
Aparte de los momentos en que el cuerpo necesita llevar grandes cantidades de oxígeno a los pulmones lo más rápido posible, la respiración nasal es mucho más preferible. Hay numerosos beneficios para la salud de la respiración nasal y al menos un estudio muestra que alternar la respiración entre la vía respiratoria nasal izquierda y derecha alternativamente activa o relaja el sistema nervioso parasimpático, lo que puede estimular el metabolismo y mantener una presión sanguínea saludable.
La respiración bucal durante largos períodos puede minar los niveles de energía y causar apnea obstructiva del sueño. Las personas con patrones de sueño interrumpido son generalmente más irritables y su metabolismo es mucho menos efectivo. Incluso si no se respira, el hecho de dejar la boca abierta durante largos períodos hace que sea más probable que la vía respiratoria superior se colapse. Esto se correlaciona probablemente con la restricción de la vía respiratoria causada por el ángulo de la mandíbula, que es más amplio que cuando tienes la boca cerrada.
Respiración nasal y óxido nítrico
El óxido nítrico es uno de esos elementos milagrosos que parecen no tener más que efectos positivos en el cuerpo humano. Ayuda a oxigenar la sangre, mejorar los patrones de respiración y estimular el sistema inmunológico. El óxido nítrico se produce en los conductos nasales y pasa al cuerpo a través de la respiración nasal. Los que respiran por la boca se pierden este flujo crítico de óxido nítrico.
Los científicos han estudiado durante mucho tiempo los efectos del óxido nítrico. Un descubrimiento cierto a través de varias pruebas y estudios es que el óxido nítrico mejora la función pulmonar en general. El NO también ayuda a reducir las infecciones del tracto respiratorio y expande los vasos sanguíneos. El crecimiento de la placa y la coagulación se reducen por esta expansión de los vasos sanguíneos. Con este flujo menos restringido, la presión sanguínea puede ser controlada mucho más fácilmente.
Respiración nasal y el sistema inmunológico
Su nariz tiene un sistema increíblemente sofisticado para filtrar el aire y evitar que los gérmenes y alérgenos entren en el resto del tracto respiratorio. La respiración nasal es una de las primeras líneas de defensa de tu cuerpo. El óxido nítrico también refuerza el sistema inmunológico equilibrando los niveles de dióxido de carbono, que es esencial para llevar el oxígeno de las células de hemoglobina al resto del cuerpo.
El dióxido de carbono y el óxido nítrico también ayudan a mantener abiertas las vías respiratorias para que el oxígeno pueda ser transportado más fácilmente a todas las partes del cuerpo. Calentar y humedecer el aire antes de que entre en el tracto respiratorio inferior es otra forma en que la respiración nasal mejora la respuesta del sistema inmunológico.
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3 causas comunes de la respiración bucal crónica
Cualquiera que haya tenido un resfriado común sabe que incluso los primeros signos de congestión nasal hacen que el cuerpo recurra a la respiración por la boca. Hay muchas otras causas también, que van desde las condiciones crónicas a elementos de estilo de vida. Entender lo que típicamente causa la respiración bucal crónica puede ayudar a identificar formas de detenerla. Aquí están algunos de los sospechosos habituales:
1. Rinitis alérgica
La rinitis se presenta de muchas formas. La rinitis aguda es más a menudo el resultado de una infección respiratoria u otra enfermedad de aparición repentina. La rinitis alérgica, sin embargo, proviene de alérgenos que hacen que pase el sistema de filtración de la nariz e invoca una reacción del sistema inmunológico y la producción de histamina. Suelen ser estacionales y el alérgeno en particular varía de una persona a otra.
La rinitis alérgica es una de las principales causas de la respiración bucal. Típicamente causa escurrimiento nasal, estornudos y picazón. Cuando hay líquido adicional en el revestimiento de los conductos nasales, los senos paranasales y los párpados, es más probable que el cuerpo se vea obligado a utilizar la respiración bucal para obtener el oxígeno que necesita.
2. Adenoides agrandadas
Las adenoides se encuentran en la parte posterior de la garganta. Pueden agrandarse por una variedad de razones y también pueden agrandarse desde el nacimiento. Junto con las amígdalas, las adenoides forman parte del sistema inmunológico. Si se inflaman, pueden bloquear el paso del aire. También pueden provocar problemas de oído, dificultad para tragar, ronquidos, congestión nasal y dolor de garganta.
Las adenoides agrandadas son más comunes en los niños, pero pueden ser removidas por medio de una cirugía, usualmente sin ninguna interferencia en el sistema inmunológico. También comienzan a disminuir a partir de los 7 años y continúan disminuyendo considerablemente a lo largo de la edad adulta.
3. Desviación del tabique nasal
El tabique es la pared entre las fosas nasales. Cuando está desviado, significa que está desalineado, descentrado o torcido. Hay algunas causas de tabiques desviados. Las causas más comunes son una lesión, una afección de nacimiento y un crecimiento inadecuado.
El tratamiento para un tabique desviado es generalmente un procedimiento quirúrgico, aunque también hay medicamentos que pueden ayudar a corregir algunos de sus efectos adversos. El goteo postnatal de un tabique desviado puede provocar dolor de garganta. Un tabique desviado también puede causar goteo nasal, dolores de cabeza, hemorragias nasales, infecciones de los senos nasales y sueño interrumpido.
Respiración bucal crónica y posición de la lengua
Es muy poco probable que hayas pensado mucho en el lugar apropiado para tu lengua cuando no está en uso. La posición adecuada es contra el paladar, pero los que respiran por la boca tienden a mantener la lengua en el fondo de la boca para dejar más espacio para el aire que entra. Mantener la lengua en esta posición puede dañar la disposición de los dientes, particularmente en niños cuyos dientes permanentes aún no han crecido.
Los músculos de la cara a veces funcionan incorrectamente como resultado de una incorrecta colocación de la lengua. Una posición elevada de la lengua también se correlaciona con una frecuencia cardíaca más regular. La masticación, la deglución, el habla, la higiene oral y la estructura facial pueden sufrir como resultado de una mala posición de la lengua.
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Cómo convertirse en un mejor respirador nasal
Todos estos problemas de salud causados por un hábito de respiración bucal pueden ser revertidos con un poco de determinación. Hay unos cuantos métodos que pueden funcionar. La combinación de los siguientes consejos es la mejor, y recuerde que probablemente tardará bastante tiempo en ver los resultados.
Hazte consciente
Hay que acostumbrarse para darse cuenta cuando tienes la boca cerrada y la lengua en el lugar correcto. Si señalas que alguien está respirando por la boca, probablemente se sorprenderá. El primer paso para detener la respiración bucal es estar más atento cuando lo haces, detenerte, y en su lugar comenzar a respirar por la nariz intencionadamente.
Si se da cuenta de que no puede forzar la respiración por la nariz porque parece que no puede obtener suficiente aire a través de la vía respiratoria nasal, puede tener otro problema de salud que le impida respirar por la nariz. Consulte a un otorrinolaringólogo tan pronto como pueda para saber qué está pasando.
Pruebe los ejercicios respiratorios
Dos técnicas principales de respiración pueden ayudar a detener la respiración bucal. Se llaman zumbido y limpieza de la nariz, respectivamente. Para practicar la técnica de respiración con zumbido, asegúrese de tener la boca cerrada y la punta de la lengua justo detrás de los dientes frontales superiores. Suavemente, sin forzar la salida del aire, exhale a través de la vía respiratoria nasal y haga un sonido «hmm». Luego, inhale y repita el proceso.
Si no puede hacer la técnica de respiración con zumbido, sus vías nasales pueden estar bloqueadas. Puede despejarlas con este próximo ejercicio de respiración. Siéntese en una silla y cierre la boca. Intente respirar suavemente por la nariz. Si está completamente bloqueada, respire por los labios casi cerrados. Inhale y luego exhale por un segundo más.
Aguanta después de la exhalación y cierra la nariz. Cuando necesite volver a respirar, abra las fosas nasales. Pellízquelas cerradas después de cada exhalación. Intente este ejercicio de respiración varias veces al día durante unos diez minutos cada vez hasta que sus conductos nasales estén despejados.
Cambie el ritmo de su entrenamiento:
Si te encuentras respirando por la boca con demasiada frecuencia durante un entrenamiento, intenta bajar la intensidad hasta que puedas respirar por la nariz. Esto también le ayudará a ejercitarse a un ritmo que su cuerpo pueda manejar. Recuerde, tener que respirar por la boca de vez en cuando está bien si está haciendo un ejercicio intenso. Si se encuentra jadeando para respirar por la boca durante mucho tiempo después de una rutina, consulte con un otorrinolaringólogo.
Use solución salina y otros medicamentos
Dependiendo de lo que esté causando su movimiento de aire restringido, podría dejar de respirar por la boca con un spray salino o medicamentos antihistamínicos. También hay otras opciones terapéuticas y mascarillas que pueden usarse durante el sueño para evitar la respiración bucal. Si ha probado todas las demás opciones, puede que tarde un tiempo en encontrar la mejor opción para dejar de respirar por la boca. Tenga paciencia para que usted y su médico puedan encontrar la mejor manera de detener la respiración bucal.
Cambiar la forma en que duerme
Si nota frecuentemente sequedad de boca, dolor de garganta, ronquidos o apnea del sueño, puede que esté respirando por la boca mientras duerme. Trate de dormir boca arriba y con la cabeza elevada sobre el corazón para facilitar la respiración y dejar de respirar por la boca. No sucederá de inmediato, pero ayudará. Algunos dispositivos médicos pueden ayudarle a mantener la boca cerrada mientras duerme. Esto reducirá rápidamente la aparición de sequedad de boca y dolor de garganta por la mañana.
Cinta adhesiva para la boca
Como su nombre indica, la grabación de la boca implica grabar la boca cerrada. La mayoría de las personas que confían en la grabación de la boca para detener la respiración bucal lo hacen por la noche y retiran la cinta por la mañana. Si tienes la capacidad y no impide tu rutina diaria, también puedes probar el taponamiento bucal durante breves incrementos de tiempo durante el día. Si pasa mucho tiempo en la computadora, considere la posibilidad de grabar en la boca a intervalos cortos unas cuantas veces al día.
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Deshazte de los alérgenos de tu casa
En diferentes épocas del año, nuestras casas pueden llenarse de motas de polvo, polen y otros irritantes que frecuentemente causan respiración bucal. Cambiar los filtros de aire y asegurar un flujo de aire constante a través de o en toda la casa podría resolver el problema de la respiración bucal. Un antihistamínico también podría acelerar el proceso.
Deje de roncar
Si roncas, puede ser un signo de problemas mayores. Por supuesto, algunas personas roncan debido a su posición para dormir o a la forma en que funciona el flujo de aire en su cuerpo. Pero también podría indicar la presencia de otras condiciones y conducir a problemas más grandes como la apnea del sueño. Las personas que roncan casi siempre encuentran difícil dejar de hacerlo porque están inconscientes mientras lo hacen. Hay terapias y herramientas médicas que puede usar para deshacerse de sus ronquidos.
Conclusión
Cuando estás bajo estrés, es más probable que confíes en la respiración por la boca. Lleva una mayor cantidad de oxígeno a tus pulmones más rápido. Cualquiera que se ejercite regularmente sabe que después de una buena carrera, tendemos a tener que recuperar el aliento. Durante ese período, la respiración bucal es típicamente el método utilizado. Sin embargo, fuera de estos períodos de alto estrés o de ejercicio aeróbico, la respiración bucal puede tener efectos adversos en la postura, los niveles de energía, el sistema nervioso central y la salud oral en general, incluida la salud dental.
Las interrupciones o irregularidades en el patrón de respiración de una persona pueden incluso conducir indirectamente a problemas de salud como la presión arterial alta, la hiperventilación frecuente y la disminución de la capacidad del sistema inmunológico. Puede parecer imposible dejar de respirar por la boca una vez que se ha desarrollado el hábito, pero una vez que se es consciente del problema se hace mucho más fácil. Hay algunos pasos clave para detener la respiración bucal. Como con muchos objetivos de salud y de aptitud física, la atención es clave.
Las personas con condiciones crónicas como la apnea obstructiva del sueño o las amígdalas hinchadas son más propensas a tener problemas con la respiración bucal, especialmente mientras duermen. Muchas otras personas que no padecen estas condiciones también tienen problemas crónicos de respiración bucal debido a su postura o posición al dormir. Esta es una gran área en la que concentrarse si descubre que ha desarrollado un hábito de respiración bucal que aparentemente no tiene causa.
Si sufre de congestión nasal o tiene problemas para inhalar y exhalar a través de sus conductos nasales, es probable que su cuerpo comience a respirar por la boca automáticamente. Hay veces en las que el cuerpo sólo necesita más oxígeno en los pulmones rápidamente y la respiración bucal puede utilizarse para hacerlo, pero la respiración bucal crónica puede causar muchos problemas de salud que la mayoría de la gente no conoce.
La respiración nasal, por otro lado, tiene muchos beneficios para la salud. El óxido nítrico se genera en la nariz y pasa al resto del cuerpo al respirar por las vías nasales. La respiración nasal también aumenta el rendimiento pulmonar, el sistema inmunológico y abre los vasos sanguíneos. Una vez que te das cuenta de que tienes un problema de respiración en la boca, hay varias maneras diferentes de tratar de deshacerte de él. Pruebe algunas de las tácticas que se describen en esta guía y estará cosechando los beneficios de la respiración nasal en poco tiempo.