El veredicto es: viajar, dicen los científicos, es bueno para la salud. Mentalmente, físicamente, emocionalmente, lo que sea. Tomarse un tiempo libre en el trabajo y eludir sus responsabilidades profesionales no es más que positivo para su bienestar mental y físico. Lo positivo de viajar en nuestra salud mental está bien documentado, así como los peligros de trabajar demasiado sin un descanso muy necesario.
El problema de trabajar demasiado
Está incorporado en nuestra visión cultural: trabajar duro es algo bueno. En la mayoría de los casos, es verdad. El trabajo duro puede llevar a la realización personal, la seguridad financiera, y una fuerte identidad como modelo y pilar de la admiración profesional. Dicho esto, hay una fina línea entre el trabajo duro y el exceso de trabajo.
Un artículo de Harvard Health titulado «Sólo los que trabajan demasiado mueren jóvenes» cita un estudio que muestra que los accidentes cerebrovasculares son más probables en aquellos que trabajan demasiado. Varios otros estudios y artículos dejan claro que, en términos inequívocos, el exceso de trabajo puede matar. Aunque no siempre tenemos la influencia profesional para exigir menos horas o la flexibilidad para cambiar a un trabajo que nos exija menos tiempo, debemos hacer todo lo posible para aliviar los efectos de las largas horas.
El ejercicio, los pasatiempos y la socialización responsable son tres formas que pueden ayudarnos a hacer frente al estrés relacionado con el trabajo. Pero una actividad que siempre proporciona un gran valor para la salud mental es el viaje.
Eligiendo un destino de viaje
Aquellos que buscan maximizar el factor de relajación de sus vacaciones deben considerar los viajes que giran en torno a la madre naturaleza. Stephen Kaplan y Janet Talbot documentan los beneficios psicológicos de la interacción con el exterior. Las razones para buscar la interacción con la naturaleza son muchas, pero Mente, Cuerpo, Verde explica cómo cualquiera puede aprovechar el poder de la naturaleza para aliviar su estrés.
Considera unas vacaciones que giren en torno a la naturaleza, como la mayoría de las vacaciones tienden a hacer, y qué tipo de experiencia al aire libre encuentras más atractiva. Caminar y acampar en un ambiente montañoso puede ser más atractivo que una semana en una playa tropical con palmeras, o viceversa.
Consideraciones para maximizar los beneficios de la salud mental
Aunque viajar solo puede ser la única opción para los solteros, los beneficios de viajar con una pareja son únicos. Un informe citado por la Asociación de Viajes de EE.UU. encontró que viajar con una pareja romántica tiende a tener un efecto positivo en la relación. Comprender cómo los viajes benefician nuestro bienestar mental nos ayuda a entender por qué esto es cierto.
SAGE Journals documenta cómo las vacaciones aumentan nuestra sensación de felicidad, incluso antes de llegar a nuestro destino. Esto es cierto tanto para solteros como para parejas, pero el valor de la experiencia compartida es mayor que el valor de un objeto, según un estudio de Cornell. Las parejas románticas a menudo tienden a comprar regalos, esperando que esto ayude a facilitar una relación más feliz. Pero, como confirma el estudio, participar en unas vacaciones compartidas puede hacer mucho más para fortalecer los lazos románticos en lugar de gastar ese dinero en un objeto.
Si cree que tiene un trastorno de salud mental, considere los consejos de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales para mantenerse mentalmente saludable mientras viaja. A pesar de que las vacaciones y las nuevas experiencias que implican a menudo nos permiten una nueva perspectiva, claridad y relajación, ciertas facetas de los viajes pueden ser abrumadoras y no deben tratarse a la ligera.
Un aspecto de un viaje saludable significa ocuparse de las responsabilidades domésticas antes de partir.
Asegure bien su casa antes de salir y avise a un vecino que se irá. Además, deje su perro u otra mascota con un amigo de confianza o contrate a una niñera. Esto hará que su perro esté acompañado y minimizará cualquier sensación de estrés o de culpa que pueda sentir por estar lejos de su mascota.
Conclusión
El Proyecto Tiempo Libre es un gran recurso para aquellos que sospechan que pueden estar sufriendo los síntomas del exceso de trabajo. Destaca las ciudades que tienden a albergar poblaciones con exceso de trabajo y ofrece sugerencias y consejos para maximizar el factor de enfriamiento de cualquier viaje. Una vez que entendamos que el exceso de trabajo representa un riesgo potencialmente letal para nuestra salud, nuestro siguiente paso debería ser decidir qué destino vale la pena y con qué rapidez podemos empezar a hacer las maletas.
Sobre el autor
Henry es el co-creador de FitWellTraveler. El sitio combina dos de sus temas favoritos (viajes y salud) para proporcionar a los lectores información sobre cómo sacar el máximo provecho de ambos. Él cree que los viajes pueden cambiarte, y que la buena salud te preserva. Combina ambos en su trabajo en FitWellTraveler.